Mardi soir à l’hôtel Coral où réside l’EN, nous avons rencontré le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha. Il faut dire que la déception était bien visible sur son visage. Le «Général» voulait offrir à l’Algérie son second titre continental, après celui de 1990 remporté à domicile. Toutefois, il n’était pas abattu, malgré cette élimination en demi-finale.
C’est dire que les Verts n’ont pas à avoir honte de cette défaite, face à une très bonne équipe tunisienne. Mais le coach national n’a pas caché sa déception, car ses calculs ont été complètement faussés après les crampes ressenties par Adel Maïza dans les prolongations. A ce moment de la partie, il était sur le point de faire rentrer Ahmed Gasmi en attaque, après avoir senti une certaine fébrilité dans la défense. Il nous dira : «Je ne vous cache pas que la blessure de Adel Maïza a complètement faussé mes calculs. A ce moment de la partie, j’allais faire rentrer Ahmed Gasmi en attaque, au côté de Hillal Soudani, pour presser les défenseurs tunisiens et les empêcher de monter. J’avais senti qu’on pouvait marquer un deuxième but. Mais comme on a perdu un défenseur, j’ai été obligé de sacrifier Gasmi pour faire rentrer Khoualed dans l’axe. Cette situation a faussé mes calculs.»
«La vie continue !»
Le «Général» n’a pas caché sa grosse déception, estimant toutefois que les coéquipiers de Laïfaoui se sont donnés à fond durant ce tournoi, dans le but d’offrir le titre à l’Algérie et faire plaisir au peuple algérien. Pour cela, il nous dira : «Je ressens cette déception chez les joueurs, eux qui voulaient tellement gagner la coupe. C’est vraiment dommage pour nous tous. Ce fut une très bonne expérience sur tous les plans. Malgré la défaite, la vie continue, il faudra travailler encore.»
«Maintenant, il faut décrocher cette troisième place»
Pour Benchikha, l’objectif à présent est de remporter cette troisième place. Le sélectionneur algérien estime que les Verts ont largement les chances de remporter cette troisième place et finir sur le podium. Il nous dira : «La troisième place demeure maintenant un objectif pour nous. Il faudra absolument remporter cette rencontre pour finir sur le podium. C’est très important pour nous.»
«Soudani a été surmédiatisé»
Pour conclure, Abdelhak Benchikha nous a parlé de Hillal Soudani qui n’a plus marqué depuis le deuxième match du premier tour face aux Panthères du Gabon. Il estime que l’attaquant de l’ASO Chlef a été surmédiatisé, au point où il y a eu une grosse pression sur lui : «Soudani a été surmédiatisé. Suite à quoi, il a ressenti une pression sur lui. Le fait de ne pas avoir marqué après le Gabon l’a inquiété aussi. C’est vraiment dommage, car je misais beaucoup sur lui.»
