La nouvelle a été annoncée dimanche soir aux Etats-Unis – soit très tôt lundi, à l’heure française : peu après 4h30 du matin, les médias américains, citant déjà des responsables de l’administration Obama, faisaient état de la mort d’Oussama ben Laden. Très vite, les confirmations se multipliaient, de sources américaines comme de sources pakistanaises ; puis venait le discours de Barack Obama
Oussama ben Laden tué… Son corps immergé ?
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Et bientôt, les télévisions pakistanaises diffusaient les premières images. L’une montrait une scène de nuit représentant des bâtiments en flammes : le lieu où ben Laden aurait trouvé la mort, à Abbottabad, une ville située à une cinquantaine de km au nord-ouest d’Islamabad, selon les médias pakistanais (voir photo d’ouverture). Une autre montrait le visage partiellement défiguré d’un homme, présenté comme Oussama ben Laden.
Une photographie dont l’origine est inconnue, comme le soulignaient déjà les médias pakistanais. « La photo du cadavre d’Oussama ben Laden a été rendue publique, elle n’est pas authentifiée », commentait notamment le présentateur de Geo TV, la principale chaîne d’information du pays en dévoilant l’image du visage en sang et partiellement enfoncé au niveau des orbites d’un homme arborant une barbe noire hirsute.
Un montage grossier ?
C’est cette image qui fait le plus polémique. Car peu après sa diffusion, de nombreux internautes ont cru y reconnaître un cliché qui circulait déjà sur internet bien avant l’annonce de la mort de ben Laden. Un blogueur canadien reprenait cette même image dans un billet qui apparaît aujourd’hui encore sur son blog… à la date du 13 avril. Il commentait alors : « Ben Laden est mort depuis longtemps », reprenant en cela des rumeurs qui circulent depuis des années sur le web. L’angle de vue et l’expression du visage présentent par ailleurs des similitudes troublantes avec un cliché bien plus ancien, qui montrait alors le leader d’Al-Qaïda bien vivant. Ce qui pourrait laisser penser à un montage.
Des suspicions qui s’accroissent encore quand on superpose ces deux clichés à un troisième montrant le corps d’un cadavre anonyme, dont à la fois la pose et les blessures rappellent, là encore, étrangement la photo diffusée par les télévisions pakistanaises
Mort de ben Laden : photo du leader d’Al-Qaïda vivant
Néanmoins, indépendamment de l’origine (douteuse) de cette image, la mort d’Oussama ben Laden est confirmée par de nombreuses sources, tant américaines que pakistanaises. Et la diffusion de ce cliché contraste avec une volonté visible des Etats-Unis de contrôler étroitement toutes les informations entourant cette opération : selon des responsables américains, les services pakistanais eux-mêmes n’auraient pas été prévenus. Ce sont des officiels américains qui ont annoncé les premiers, peu avant l’allocution de Barack Obama, la mort de ben Laden.
Ils ont souligné que le corps du leader d’Al-Qaïda était en leur possession – et, dans un souci de ne pas provoquer de réactions violentes au sein du monde musulman, ils ont assuré que ce cadavre avait été traité conformément aux préceptes de l’islam. Selon les chaînes de télévision CNN et MSNBC, ce corps aurait déjà été immergé en mer. Un luxe de précaution qui rendrait difficilement compréhensible qu’un tel cliché ait pu « fuiter ».
