Devenu un élément incontournable dans le système défensif de Vahid Halilhodzic, le défenseur central de l’EN, Essaïd Belkalem, nous parle de sa prestation face à l’un des meilleurs attaquants au monde, Emanuel Adebayor. Associé à Halliche dans l’axe, le stoppeur de la JSK aborde aussi l’avenir proche de l’Equipe Nationale avec ce match décisif qui attend les Verts face au Bénin, le mois de mars prochain.
Un second revers et voilà, le constat est amer, l’Algérie est éliminée, un mot sur cette sortie prématurée ?
Le constat est là, et à cet effet, je tiens à présenter mes sincères excuses à notre fidèle public qui s’est déplacé jusqu’ici pour nous encourager. On sait que nos supporters s’attendaient à nettement mieux de notre part, mais les résultats n’ont pas suivi.
La déception est totale dans le camp des Verts, n’est-ce pas ?
C’est facile à imaginer, oui, on est tous déçus. On voulait bien offrir à notre public une victoire et effacer cette défaite concédée lors du derby contre les Tunisiens, mais malheureusement, on a manqué de réussite. Comme tout le monde l’a vu, on a dominé nos adversaires de bout en bout, mais on s’est fait avoir par des contres meurtriers qui nous ont coûté tout simplement l’élimination.
Certains évoquent uniquement le manque d’expérience pour expliquer cette défaite, ne croyez-vous pas qu’il y a eu d’autres facteurs qui ont précipité cette élimination ?
Je crois que le manque d’expérience nous a vraiment défavorisés par rapport à certains aspects des matchs, mais il est clair que cela n’explique pas tout. On a commis quelques erreurs que je ne peux vous citer maintenant, mais je peux dire qu’on a payé cash nos fautes. Mais, il n’y a pas lieu d’aller chercher ailleurs les raisons de notre défaite ce soir contre le Togo, on a bien joué, on s’est créés des situations de buts mais par manque d’expérience, on n’a pas su les exploiter.
Justement, sur le premier but togolais on a remarqué une mésentente avec Rafik Halliche, il y a eu une erreur de marquage, mais par la suite ça s’est passé comment ?
Je dirais qu’à part ce but d’Adebayor, l’entente était parfaite entre nous deux. On s’était très bien préparés. On parlait beaucoup pour se retrouver sur le terrain, on était bien concentrés, mais malheureusement ça n’a pas suffi puisqu’il y a eu cette erreur qui est venue nous sanctionner immédiatement.
Parlez-nous de votre duel avec la star de Tottenham, Adebayor ?
Adebayor, c’est le plus haut niveau, il est de la classe des joueurs d’exception avec un potentiel technique et physique énorme. C’est aussi un gars d’expérience, un vrai leader quoi ! Avec mes camarades défenseurs, on a essayé de rester solidaires pour éviter de prendre des buts, mais que voulez-vous que je vous dise, il était bien écrit que nous allions perdre ce match.
Ressentez-vous une satisfaction de l’avoir empêché de jouer ou bien ce but concédé vient un peu gâcher votre match ?
Personnellement, j’ai tout fait pour le museler. Je suis resté concentré pour l’empêcher de bouger malheureusement, comme je l’ai dit, il y a eu cette petite erreur due, à mon avis, à un manque de communication entre moi et Halliche, que nous avons payé tout de suite.
C’est rageant de perdre face à un adversaire à votre portée…
C’est sûr, on est tous déçus pour nous et pour nos supporters qui attendaient beaucoup de nous. Tout le monde est malade, après un tel coup du sort, car c’est le travail effectué depuis plus d’un mois qui s’évapore. On a consenti beaucoup d’efforts et de sacrifices durant ce stage de préparation. J’espère que cela va nous être bénéfique pour l’avenir.
Justement, cette déception ne risque-t-elle pas de vous saper le moral, sachant que des échéances importantes vous attendent ?
C’est vrai que nous vivons des moments très pénibles sur le plan mental, mais il ne faut en aucun cas remettre en cause le travail du staff technique. On ne baissera pas les bras, c’est là où réside notre force. On va s’en remettre et aborder les prochains rendez-vous avec un moral de vainqueur, Inch’Allah.
A commencer par ce match de la Côte-d’Ivoire ?
Voilà, on va tout faire pour gagner ce match et sauver l’honneur dans cette CAN. On va tout faire pour marquer des buts et mettre un terme à cette stérilité offensive.
Le coach vous a-t-il parlé en fin de match ?
On ne s’est pas dit beaucoup de choses, tout le monde est déçu. Maintenant, on va bien se reposer et c’est sûr qu’on en parlera une fois à l’hôtel à tête reposée.
Vous a-t-il déclaré quelque chose concernant son avenir ?
Non, rien du tout. Il y aura une réunion à l’hôtel, on verra bien ce qu’il nous dira.
Le Bénin est en point de mire, seriez-vous capable de surmonter cette déception et aller chercher cette qualification pour la Coupe du monde ?
C’est un objectif. Comme vous le dites, le match du Bénin arrive. Il faut d’ores et déjà se préparer pour le gagner afin de nous relancer. On a un groupe jeune, il ne faut pas le briser. Cette CAN va nous servir de leçon, Inch’Allah.
