Le tunnel de Kherrata, sur la RN9 reliant Béjaïa à Sétif, est fermé à la circulation depuis aujourd’hui, et ce, jusqu’au 20 septembre, chaque jour de 6h à 16h, pour une étude de mise à niveau, selon la DTP de Béjaïa. L’étude confiée à un bureau espagnol comporte une rénovation des équipements de sécurité et autres, a-t-on précisé. Pendant la durée de ces travaux, les usagers de ce tunnel, qui relie Bordj Mira à Kherrata, devront emprunter l’ancienne route par les gorges.
Seule exception, les poids lourds qui ont l’habitude d’emprunter ce tronçon routier. Ces derniers devront emprunter la RN75 qui traverse les localités de Barbacha, Kendira et Bouandas, ou la RN43 en passant par Souk El-Tenine, Melbou et Ziama-Mansouriah, ont indiqué les responsables de la DTP de Béjaïa.
Depuis sa livraison en 1988 pour désengorger l’ancienne route des gorges sinueuse et trop étroite, cet ouvrage d’art de 6 kilomètres n’a pas cessé de se dégrader. En effet, en dépit du trafic routier de plus en plus dense et des milliers de véhicules qui l’empruntent chaque jour, les travaux d’entretien ont fait cruellement défaut. À maintes reprises, usagers et associations de transporteurs ont interpellé les responsables pour sa rénovation. En vain.
En effet, à l’intérieur du tunnel, constitué de trois tronçons, l’éclairage est défaillant et les pannes de ventilation, qui laissent s’accumuler les gaz dégagés par les véhicules, rendent la visibilité de plus en plus difficile. C’est également le cas pour les voûtes en béton qui se dégradent et qui laissent couler l’eau. En hiver, la chaussée est inondée et des dérapages y sont souvent signalés. Des désagréments qui mettent souvent en danger la vie des usagers. Aussi, à toutes ces défaillances, s’ajoute la difficulté du contrôle du trafic à l’intérieur du tunnel, constitué seulement de deux voies sans accotements.
Des poids lourds et autres véhicules de transport qui effectuent des dépassements dangereux, ont souvent été à l’origine de plusieurs accidents mortels. Il en était ainsi en 2012 où plusieurs victimes ont été déplorées. En effet, en une vingtaine de jours durant le mois de septembre de cette année-là, sept personnes ont trouvé la mort dans plusieurs accidents de la circulation à l’intérieur de ce tunnel, devenu un véritable passage dangereux au fil du temps.
Cette mise à niveau décidée par les responsables du secteur concerné vient à point nommé pour mettre fin aux multiples désagréments que subissent les usagers sur ce tronçon de route d’une importance vitale pour l’économie de la région.
