Dans des déclarations accordées au site Sapo.pt, le technicien portugais, Mariano Barreto, qui était un temps très proche de prendre en main la JS Kabylie, a parlé de l’éclosion d’Islam Slimani avec le Sporting Lisbonne : «Slimani s’est très bien intégré au Sporting. La direction du club sait comment faciliter l’intégration des jeunes recrues et on voit comment Slimani s’épanouit sur le terrain. Ce joueur me rappelle Mario Jardel lorsqu’il était avec le Sporting (Ndlr, Mario Jardel, ancien international brésilien qui avait notamment brillé sous le maillot de Porto et du Sporing).»
«Il peut encore progresser»
L’ancien entraîneur du Maritimo Funchal n’a pas tari d’éloges sur le buteur algérien : «Slimani peut, à mon avis, progresser davantage, notamment dans le dribble. Il est très fort dans les airs et, à lui seul, il peut déstabiliser toute une défense adverse. Les nombreux buts qu’il a inscrits démontrent qu’il a un sens du but inné et sait lire le jeu. Son positionnement sur le terrain se fait toujours de manière intelligente.»
«C’est moi qui lui ai conseillé de rester au Sporting !»
Barreto a assuré qu’il a pris attache avec Slimani en personne et l’a convaincu de continuer son aventure avec le Sporting Lisbonne, lui qui était annoncé partant en janvier dernier : «Je suis très content pour Slimani, surtout que c’est moi qui lui ai conseillé de rester au Sporting et ne pas changer d’air lors du dernier mercato, sachant qu’il avait beaucoup de contacts. Je lui ai dit que je connaissais assez bien le talent des joueurs algériens et qu’au Portugal, il finira bien par s’imposer au Sporting. Jardim m’a demandé, au début, des informations sur lui et je l’ai encouragé à le recruter. Aujourd’hui, on voit que le joueur est une valeur sûre pour le club.»
