Obama et Romney ont concentré vendredi leurs efforts dans l’Ohio (nord), Etat qui pourrait receler la clé de l’élection présidentielle américaine, chacun interprétant à son avantage les chiffres de l’emploi.
Selon les résultats d’un sondage publié tard vendredi, le président américain a six points d’avance sur son concurrent dans l’Ohio (51-45). La même enquête, publiée par NBC News/Wall Street Journal/Marist, précise que M.Obama devance M.Romney de deux points (49-47) en Floride, un autre Etat clé.
«Nous avons appris que les entreprises avaient embauché plus de personnes en octobre que lors de chacun des huit mois précédents», s’est réjoui le président à Hilliard, dans la banlieue de Columbus, la capitale de l’Ohio, après la publication de statistiques montrant 171.000 créations d’emploi en octobre. «Notre combat continue, il nous faut encore progresser», a concédé M.Obama, alors que le taux de chômage a augmenté de 0,1 point, à 7,9% de la population active, le chiffre sur lequel M.Romney a préféré s’attarder vendredi. Le républicain a affirmé que ces statistiques constituaient un «triste rappel» du fait que l’économie du pays est «quasiment au point mort». «Mardi, les Etats-Unis vont effectuer un choix entre la stagnation et la prospérité», a lancé M.Romney. Après Hilliard, M.Obama doit poursuivre pendant toute la journée de vendredi une tournée dans le sud-ouest de l’Ohio, microcosme des Etats-Unis avec ses zones urbaines, rurales et industrielles. Son taux de chômage est inférieur à la moyenne nationale, à 7% selon les derniers chiffres disponibles. Dans une région où sont installés de nombreux sous-traitants de l’industrie automobile, le président y a aussi vanté vendredi le plan de sauvetage conditionnel du secteur adopté au début de son mandat en 2009. Ce sujet est vu comme une faiblesse pour M.Romney, ancien gouverneur républicain du Massachusetts, car il avait signé fin 2008 une tribune dans le New York Times intitulée «Laissez Detroit faire faillite», un fait que M.Obama a rappelé vendredi matin. Le président a prévu de revenir chaque jour jusqu’à lundi dans l’Ohio, l’Etat clé par excellence dans une élection au suffrage indirect qui donne une importance disproportionnée aux territoires pouvant basculer côté républicain ou démocrate. La carte électorale est telle cette année que M.Romney doit presque impérativement remporter l’Ohio s’il souhaite déloger M.Obama de la Maison Blanche lors de l’élection de mardi. A défaut, il devrait enlever quasiment tous les autres Etats clés. Parmi ces derniers, le Wisconsin, où le républicain est attendu vendredi pour prononcer un discours sur l’économie, avant d’aborder l’Ohio. Dans ce dernier Etat, M.Romney sortira les grands moyens en soirée, avec un «Rassemblement pour une vraie route vers la reprise» auquel participeront son colistier Paul Ryan et leurs épouses respectives, ainsi que le chanteur Kid Rock. Même si son équipe assure bénéficier d’un enthousiasme et d’un dynamisme de nature à lui faire décrocher la majorité des voix, le temps presse pour inverser une tendance qui ne lui a jusqu’ici pas été favorable. Sur les neuf dernières enquêtes publiées sur l’Ohio, huit donnent une avance à M.Obama, et la moyenne du site RealClearPolitics estime à 2,3 points l’écart des intentions de vote en faveur du dirigeant démocrate sortant.
Dans les 100 dernières heures de la campagne, chaque candidat tente de séduire les indécis. Tout en insistant sur le mauvais bilan économique de M.Obama, le républicain poursuit cette stratégie et s’est même approprié le thème du «changement» cher au démocrate. «Pour faire de l’Amérique un pays fort à nouveau, nous devons mettre fin aux divisions, aux attaques, à la diabolisation, il faut collaborer avec l’autre parti, rassembler les bon démocrates et les bons républicains pour enfin travailler pour le peuple et mettre la politique de côté», a ainsi lancé le républicain jeudi en Virginie
