Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et un champion du monde allemand ? Le Portugais du Real Madrid (Espagne) et l’Argentin du FC Barcelone (Espagne), qui se partagent depuis 2008 le Ballon d’or, la récompense de meilleur joueur de football de l’année, font figure de favoris pour intégrer le trio de finalistes de la prochaine édition, dont les noms sont dévoilés ce lundi.
pourraient être accompagnés par un des champions du monde allemands.
Le Ballon d’or sera remis le 12 janvier à l’issue d’un vote prenant en compte les suffrages de journalistes, de capitaines d’équipes et de sélectionneurs. La question est de savoir dans quelle mesure la Coupe du monde pèsera dans le choix des votants. En 2013, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et le Français du Bayern Munich (Allemagne), Franck Ribéry, étaient les trois finalistes.
Manuel Neuer a le désavantage d’être… gardien
Cette année, Ronaldo et Messi pourraient être rejoints par un Allemand sacré champion du monde. Six sont en lice parmi les 23 prétendants annoncés fin octobre : Mario Götze, Thomas Müller, Manuel Neuer, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger et Toni Kroos. Le gardien Manuel Neuer s’est détaché au gré de performances très solides marquées par quelques prouesses spectaculaires, comme ses sorties hors surface contre l’Algérie en 8e de finale (2-1 a.p.) ou son arrêt réflexe devant Karim Benzema en quart (1-0 face à la France). Mais les gardiens sont très rares dans le palmarès du prix, et n’ont mis le gant que sur un Ballon d’or, avec Lev Yachine en 1963 (URSS), et deux Ballons d’Argent, pour les Italiens Dino Zoff en 1973 et Gianluigi Buffon en 2006.
C’est encore autour du Portugais que se nouent les polémiques, lui qui avait été la cible, en 2013, d’une imitation de la part du président de la Fifa (Fédération internationale de football association), Sepp Blatter. Le Real Madrid s’est élevé contre le président de l’UEFA (Union européenne de football association), Michel Platini, selon lequel le Ballon d’or devrait revenir à un champion du monde. «Le Ballon d’Or est un prix individuel et non collectif, qui est remis annuellement au meilleur joueur du monde», a rétorqué le Real.
Le Mondial manqué de Ronaldo, Messi moins souverain
Ronaldo continue en tout cas d’afficher des statistiques impressionnantes : meilleur buteur du Championnat d’Espagne la saison dernière (31 réalisations) et de l’exercice actuel (20 buts en 13 journées !), le n°7 du Real Madrid est aussi devenu au printemps le meilleur buteur de l’histoire, sur une saison, de la Ligue des champions (17 buts). Avec son club, il a en plus remporte la Ligue des champions, la Coupe d’Espagne et la Supercoupe d’Europe, qui oppose le vainqueur de la Ligue des champions à celui de la Ligue Europa. La seule ombre au tableau du Portugais cette saison est son Mondial manqué avec une élimination du Portugal en phase de groupes et une impuissance flagrante dès le premier match contre l’Allemagne (0-4).
Lionel Messi, lui, est allé en finale de la Coupe du monde et a remporté le Ballon d’or du tournoi, à la surprise générale au vu de ses derniers matchs. Mais il n’a pas décroché de titre collectif, est un peu moins souverain qu’avant et a battu des records (nombre de buts en championnat d’Espagne et en Ligue des champions) après la clôture des votes.
