L’aventurier autrichien, Felix Baumgartner, est devenu hier, dimanche, le premier homme à franchir le mur du son en chute libre, après s’être jeté d’une capsule accrochée à un ballon d’hélium d’une altitude record d’un peu plus de 39 000 mètres dans le ciel du Nouveau-Mexique.
Baumgartner a franchi le mur du son après quelques dizaines de secondes et a pu ensuite ouvrir son parachute après un total de 4 min 19 sec de chute libre. Il a atteint une vitesse maximale de 1 137 km/h. Le saut dans son ensemble avait duré 9 minutes et trois secondes. Lors de sa descente, Felix Baumgartner a également battu deux autres records du monde : celui de la plus haute altitude atteinte par un homme en ballon et le record du plus haut saut en chute libre, détenu depuis 1960 par un ancien colonel de l’armée de l’air américaine (qui avait sauté de 31 333 m). Felix Baumgartner avait décollé à 09h30 (15h30 GMT) et son ascension a duré plus de deux heures et demie. Ce spécialiste de base-jump s’est montré imperturbable durant la montée, tout juste marquée par un petit problème de chauffage à l’intérieur de la capsule qui provoquait de la buée sur sa visière.
