Au moins 19 personnes ont été blessées ce jeudi dans un quartier très fréquenté de Melbourne, la deuxième ville d’Australie. La police évoque un acte «délibéré ».
Au moins 19 personnes ont été blessées ce jeudi, dont plusieurs grièvement, par une voiture qui a fauché une foule de piétons dans un quartier très fréquenté de Melbourne, la deuxième ville d’Australie, annoncent les autorités.
La police évoque un «acte délibéré » pour qualifier le drame. « De ce que nous avons vu, nous pensons qu’il s’agit d’un acte délibéré. Les motivations ne sont pas connues », a déclaré le commandant de la police de Victoria Russell Barrett.
.@AhronYoung: ‘Melbourne has really been on alert since Bourke St. It rocked the city and showed us just how easy it was to create chaos with a vehicle’ MORE: https://t.co/0pY5byFdlq pic.twitter.com/rTsPhYq3zA
— Sky News Australia (@SkyNewsAust) 21 décembre 2017
Les secours étaient en train « de soigner et de conduire à l’hôpital 13 personnes », dont certaines grièvement blessées, ont déclaré dans un premier temps les services des ambulances. Plusieurs médias, dont Sky News, indiquent que le bilan a évolué et que 19 personnes auraient été blessées.
Sur Twitter, on découvre les premières images du drame qui s’est déroulé dans Flinders Street, entre les rues Elizabeth et Swanston, au coeur de Melbourne, aux environs de 16 h 30 (6 h 30 en France).
🇦🇺 Une voiture fonce sur des piétons dans Flinders Street à Melbourne. 12 blessés à l’hôpital. Certains dans un état grave. https://t.co/nuv32Nyqpn
— Order 11.110 (@papicky) 21 décembre 2017
Le conducteur de la voiture arrêté
Selon les médias australiens, le conducteur de la voiture aurait été arrêté par la police.
Une information confirmée peu de temps après par la police de l’Etat de Victoria qui précise que ce conducteur est « entré en collision avec un certain nombre de piétons ». Un deuxième homme aurait également été arrêté, mais sans plus de précisions.
Image of arrested driver of flinders street incident @SkyNewsAust pic.twitter.com/cDd4ppvWH0
— The NO Spin Zone (@Meanz71) 21 décembre 2017
D’après Sky News Australia, un très jeune enfant blessé à la tête a été hospitalisé dans un état grave.
Un SUV Suzuki blanc avec deux hommes à bord
Citant des témoins, la télévision a raconté qu’un SUV Susuki blanc avec deux hommes à bord avait percuté la foule sans montrer aucun signe de vouloir ralentir, avant de s’écraser contre une borne.
Une témoin, Sue, a raconté à la station de radio de Melbourne 3AW qu’elle avait entendu des cris avant de voir « des gens voler de partout ». « On a entendu ce bruit, on a regardé vers la gauche, on a vu cette voiture blanche, elle a fauché tout le monde. Les gens volaient de partout. Les gens couraient dans tous les sens ».
John, un autre témoin a expliqué sur ABC Radio Melbourne avoir vu « arriver un SUV à vive allure. J’ai entendu la collision avec des gens qui portaient des sacs, j’espère pas des poussettes. Je n’ai jamais rien vu de tel et je n’arrête pas de trembler ».
La zone a été bouclée par la police pendant la durée de l’enquête et l’audition de différents témoins.
La police australienne avait arrêté le 28 novembre un jeune homme de 20 ans, sympathisant présumé de Daech, qui projetait d’acheter une arme et de tirer dans la foule le soir du Nouvel An à Melbourne. Cette période de l’année est toujours placée sous haute surveillance par la police.
En janvier, une voiture avait délibérément foncé dans la foule dans le centre de Melbourne, faisant six morts. Au moment du drame, le conducteur, qui était soupçonné d’avoir poignardé son frère, était en train d’être pourchassé par la police.
Un guide pour se protéger des attaques à la voiture bélier
Les autorités australiennes ont publié un guide en août sur les mesures à prendre pour se protéger des attaques au véhicule bélier dans les endroits publics après des attaques meurtrières de ce type à Nice, Berlin, Londres ou Barcelone.
Le gouvernement australien avait commandé un rapport après l’attentat de Nice en France, qui avait fait 86 morts le 14 juillet 2016.
Le guide est destiné aux organisateurs d’événements et aux autorités locales. Il leur donne des conseils pour évaluer la vulnérabilité des sites, y compris aux attaques à la voiture bélier, et pour en améliorer la protection.
Parmi les mesures évoquées, la mise en place de barrières, de caméras, d’arbres, de statues, ainsi que la présence d’employés formés à réagir rapidement.
