Un des chefs d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), l’Algérien Mokhtar Belmokhtar, qui était parti en Libye depuis plusieurs semaines, est revenu dans le nord du Mali, contrôlé par des rebelles touareg et des groupes armés islamistes affiliés à Al Qaida, selon des de sources sécuritaires régionales.
« Mokhtar Belmokhtar, l’un des responsables d’Aqmi est revenu de libye, il est dans le nord du Mali », a affirmé une source sécuritaire malienne.
« Il semble qu’on le voit de plus en plus aux côtés de Iyad Ag Ghaly », dirigeant touareg d’Ansar Eddine (défenseurs de l’islam), groupe armé islamiste qui contrôle les villes de Kidal (nord-est) et de Tombouctou (nord-ouest), a ajouté cette source.
Mokhtar Belmokhtar, surnommé »Louar », (le Borgne), ou « Mister Marlboro » pour son implication dans le trafic de cigarettes, est un des vétérans d’Aqmi qui opère depuis ses bases du nord du Mali dans une vaste zone englobant plusieurs pays du Sahel où cette organisation se livre à des attentats, des enlèvements – essentiellement d’Occidentaux – et divers trafics de drogue, d’armes, de cigarettes…
Des témoins ont affirmé que des membres d’Aqmi ont participé à l’offensive menée ces derniers jours dans le nord-malien par la rébellion touareg et d’autres groupes armés, islamistes ou criminels.
Leur offensive s’est accélérée depuis le coup d’Etat militaire qui, le 22 mars, a renversé à Bamako le président Amadou Toumani Touré.
Belmokhtar se rend au consulat d’Algérie
Mokhtar Belmokhtar, est arrivé dans la nuit de vendredi à samedi à Gao, ville du nord-est du Mali occupée par différents groupes armés, selon plusieurs sources concordantes citées par l’AFP.
« Belmokhtar et d’autres islamistes sont arrivés dans la nuit de vendredi à samedi à Gao. Ils ont rencontré ici des religieux », a affirmé un témoin, fils de l’imam d’une mosquée de Gao. « Ils n’ont pas caché leur identité. Ils ont dit qu’ils sont pour la religion, la charia. Ils ont dit aussi qu’ils vont tout faire pour consolider l’entente entre les musulmans du nord du Mali », a ajouté la même source. « Après avoir rencontré des religieux ici, Belmokhtar est allé au consulat d’Algérie avec son convoi », a affirmé de son côté une source sécuritaire malienne qui affirme détenir l’information d’un « relais fiable » à Gao.
Le consul d’Algérie à Gao et six membres de sa mission ont été enlevés jeudi par un « groupe non identifié » dans cette ville prise quelques jours auparavant par la rébellion touareg et des groupes islamistes. Trois des principaux chefs d’Aqmi avaient été signalés mardi et mercredi à Tombouctou aux côtés d’Iyad Ag Ghaly, dont Mokhtar Belmokhtar, figure historique d’Aqmi
Profitant du putsch à Bamako contre le président Amani Toumani Touré du 22 mars, les rebelles touareg et des groupes islamistes et criminels armés ont pris il y a une semaine le contrôle des trois métropoles du nord du Mali, Kidal, Gao et Tombouctou, coupant de fait le pays en deux.
