Londres : il tente de voler une montre de luxe à 337 000 dollars, un Algérien condamné

Deux ans et quatre mois de détention : voilà la sanction infligée par la justice britannique à un ressortissant algérien de 29 ans. Il avait tenté d’arracher une montre de très grande valeur au poignet d’un touriste, en pleine rue londonienne.

Brahim K. domicilié dans le quartier d’Islington, a été condamné par la Crown Court de Southwark pour tentative de vol avec violence. La pièce d’horlogerie convoitée, une Richard Mille, est estimée à 250 000 livres sterling, soit environ 337 000 dollars.

La scène s’est jouée le 1er mai dans le secteur huppé de St James’s. Quatre agents circulaient à bord d’un véhicule banalisé lorsqu’ils ont remarqué le comportement du trentenaire sur Jermyn Street. Sa démarche lente et son intérêt appuyé pour les passants ont éveillé les soupçons. Un policier est descendu du véhicule pour le suivre discrètement.

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Un casier judiciaire déjà chargé en Europe

Le suspect a alors enfourché un vélo en libre-service et s’est dirigé vers un touriste chinois. Arrivé dans son dos, il lui a saisi le bras pour tenter de lui retirer sa montre. L’agent qui le pistait est intervenu immédiatement, aidé par un passant. Des renforts sont arrivés sur place en l’espace de quelques minutes seulement, et l’objet a pu être restitué à son propriétaire.

Devant la juridiction, l’accusé a soutenu une explication qui n’a guère convaincu : il aurait voulu s’emparer de la montre « pour sa fille », laquelle réside en France. Le juge Nicholas Ainley a pour sa part insisté sur l’état de la victime, forcément « terrifiée » par la brutalité soudaine de cette agression.

Les vérifications ont révélé un parcours judiciaire lourd. L’homme totalise dix-neuf condamnations prononcées en Espagne. La Belgique le recherche également, un tribunal l’y ayant condamné à trois années d’emprisonnement pour des faits de vol et de faux. Ce profil rappelle d’autres dossiers récents, comme celui de trois Algériens condamnés à Londres après le vol de bijoux appartenant à la famille royale d’Abou Dhabi devant la gare de St Pancras.

Les policiers en civil, arme centrale contre le vol de montres de luxe

Le sergent-détective Andy Swindells, qui a dirigé les investigations, voit dans ce verdict la démonstration de l’utilité des patrouilles en civil. Repérage, interpellation et récupération de l’objet volé se sont enchaînés en quelques minutes, ce qui a évité, selon lui, que d’autres habitants ou visiteurs de la capitale ne subissent le même sort.

Depuis plusieurs années, des équipes surnommées les « Rolex rippers » ternissent l’image de Londres. Leur méthode est rodée : un guetteur identifie une cible portant une pièce de valeur, la suit, puis alerte des complices circulant en scooter ou en voiture. Un scénario proche de celui qui avait conduit à la condamnation de quatre hommes à Paris pour le vol d’une montre d’un million de dollars près du Champ-de-Mars.

Scotland Yard a choisi de renverser la logique en déployant des agents dans les quartiers les plus fortunés. Certains fonctionnaires servent même d’appât pour attirer les malfaiteurs. Résultat avancé par la police : sur les six premiers mois de l’année, les vols de montres dans les arrondissements de Westminster, Kensington & Chelsea et Hammersmith & Fulham sont passés de 213 à 97 faits, une chute de plus de la moitié.

Pourquoi les Richard Mille attirent autant les voleurs

Spécialiste de la restitution d’œuvres d’art et de garde-temps dérobés, Chris Marinello décrit ces modèles comme des objets « incroyables », recherchés pour leur esthétique reconnaissable entre mille. Les mécanismes de « très haute précision » restent visibles, ce qui confère à la montre une allure singulière. « C’est une façon de montrer le mouvement et le savoir-faire qui l’accompagne », explique le fondateur d’Art Recovery International auprès de The National.

Marinello pointe aussi le manque de places dans les prisons britanniques, qui pousse à des libérations anticipées et envoie, selon lui, un message désastreux aux voleurs de montres. Les affaires de ce type se multiplient d’ailleurs outre-Manche, à l’image de l’arrestation d’un Algérien après le vol d’un œuf et d’une montre Fabergé évalués à 2,3 millions d’euros.

La police métropolitaine promet de maintenir la pression. « Nous poursuivons les patrouilles guidées par le renseignement et les opérations ciblées pour identifier les auteurs, désorganiser les réseaux criminels et protéger le public », indique le sergent-détective Swindells, qui se félicite de voir « davantage de délinquants comme Keddad » écartés de la rue.

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