Demain soir, l’équipe d’Algérie de football sera face à son destin. Il s’agira pour elle de vaincre et d’entretenir l’espoir de la qualification à la CAN 2012. Seulement voilà, l’entreprise ne sera pas de tout repos puisque l’adversaire n’est pas n’importe qui.
L’équipe du Maroc va, ainsi, se dresser sur la route des Verts avec la ferme intention de ne pas retourner chez elle avec un mauvais résultat dans ses bagages. Voilà de quoi donner plus de piquant à cette confrontation qui n’a pas manqué de mettre Annaba en ébullition.
En stage dans cette ville depuis maintenant 5 jours, les Verts se sont attelés à se préparer en vue de cet important rendez-vous dans des conditions où le huis clos a prévalu. En effet, pour éviter d’ajouter à la pression qui pèse sur son équipe, l’entraîneur national, Abdelhak Benchika, a décidé d’imposer le black-out sur tout ce qui se faisait autour de la sélection. Il faut dire que l’engouement qui régnait autour de ce match a dépassé tout ce que l’on pouvait prévoir en matière d’affluence.
Déjà largement commentée par une nuée d’envoyés spéciaux de la presse nationale, la préparation des Algériens risquaient d’être perturbée par ce surplus de passion de la part des supporters. Une passion qui s’est répercutée sur la vente des billets au stade qui s’est déroulée dans des conditions désastreuses au point où l’on a dénombré des blessés dans la cohue qui s’était produite sur le site où cette vente avait lieu.
Bougherra forfait
Le moins que l’on puisse dire est que la journée d’hier n’a pas été annonciatrice de bonnes nouvelles dans le camp des Algériens. On savait, en effet, que la tour de la défense des Verts, Madjid Bougherra, était arrivé au stage blessé. Les médecins de l’équipe nationale étaient sceptiques quant à sa participation au match de dimanche et ils avaient promis à Benchikha que vendredi ils donneraient un diagnostic définitif sur le cas de ce joueur.
Ce diagnostic a été révélé hier matin, et comme la plupart des observateurs s’y attendaient, il a été défavorable en ce sens que Bougherra ne sera pas opérationnel dimanche. C’est une véritable tuile pour le Onze d’Algérie qui va devoir jouer ce si important match sans un de ses hommes clés, un de ceux qui ont été de tous les combats lors de l’épopée qualificative
à la Coupe du monde et à la CAN 2010, un joueur dont l’influence sur le jeu des Verts ne se dément pas. On peut croire que Benchikha avait pris les devants et envisagé un tel forfait. Selon toute vraisemblance, on s’achemine vers la confection d’une charnière défensive centrale composée de Yahia et soit Bouzid, soit Medjani. L’entraînement que les Verts ont subi hier devait être celui où le coach national allait se déterminer quant à ce choix.
Belhadj pose problème
Un autre souci est l’arrivée fort tardive de Belhadj. Ce dernier ne devait, en effet, se présenter à l’hôtel où résident les Verts qu’hier soir. Il se trouve que Nadir a été retenu par son club, Essad du Qatar, pour un match qu’il a disputé jeudi soir. Il s’agit d’un non-respect flagrant de la règlementation en vigueur puisque les textes de la Fifa stipulent que pour un match officiel d’une équipe nationale, les clubs doivent libérer leurs sélectionnés 5 jours avant la confrontation.
On ne sait pas si la Fédération algérienne de football a protesté ou saisi la Fifa, mais on ne manquera pas de stigmatiser le comportement des Qataris qui n’auraient pas certainement accepté qu’on agisse de la sorte s’il s’était agi d’un leurs internationaux. En tout cas, avec cette arrivée tardive, on doit s’attendre à ce que Belhadj soit mis sur le banc des remplaçants, car il serait mal venu de le titulariser alors qu’il n’a pas eu tellement de considération pour son équipe nationale. Tout porte donc à croire que Mesbah sera titularisé comme défenseur latéral gauche.
Gerets confiant
Pour ce qui est des Marocains, ils sont arrivés jeudi soir à Annaba avec un Gerets qui semble sûr de son affaire. Le Belge a assez d’expérience pour savoir que le meilleur moyen de donner des doutes à son adversaire, c’est de se montrer agressif sur le plan de la communication. En tout cas, les hôtes de l’Algérie ont été chaudement accueillis par des supporters de l’équipe algérienne qui leur ont fait savoir qu’ils étaient les bienvenus dans leur ville.
Les Lions de l’Atlas vont ce soir, à l’heure du match de demain, prendre leurs repères sur le terrain du stade du 19 mai 1956. Auparavant, leur entraîneur sera passé par l’exercice qui consiste à répondre aux questions des journalistes lors d’une conférence de presse qui aura lieu à l’hôtel même où réside l’équipe marocaine.
Par Ahmed Achour
