Quatre jours seulement après leur cruelle défaite face au Mali (2-1) dans le cadre des éliminatoires du Mondial-2014, les « Verts » se doivent de réagir pour tournerdéfinitivement la page de cette contre-performance, la première sous l’ère du sélectionneur Vahid Halilhodzic, nommé en juillet 2011.
Ce dernier a appelé ses joueurs à se ressaisir après la sortie ratée de Ouagadougou pour se réconcilier avec le public et éviter que le doute s’installe dans le groupe.
« Face à la Gambie, j’attends une bonne réaction desjoueurs à qui j’ai demandé d’oublier la défaite contre le Mali. Nous devons gagner cette rencontre our reprendre confiance », a-t-il ainsi dit.
Le technicien bosnien, qui dit assumer « entièrement » le revers contre les « Aigles » du Mali, doit cependant faire face à une « véritable hécatombe » comme l’a-t-il qualifié, puisque cinq à six joueurs sont incertains pour diverses raisons.
Côté Gambie, qui vient de changer de sélectionneur avec l’arrivée de l’Italien Luciano Mancini, les choses ne sont pas au mieux, les « Scorpions » restant sur deux défaites dont une face à l’Algérie et un nul. Leur dernier succès remonte au 10 août 2011 contre la RD Congo (3-0) au stade de l’indépendance de Banjul.
Pour ne pas arranger ses affaires, le technicien italien doit composer sans l’attaquant du club turc de Caykur Rizespor, Ousman Jallow, forfait pour blessure, alors que d’autres joueurs ne sont pas au mieux de leur forme.
« En football, il faut toujours y croire et transmettre cette mentalité aux joueurs. Mais il faut reconnaître que l’Algérie est très forte. C’est pour cela qu’il est important, et je l’espère, d’avoir une réponse satisfaisante et digne de la part de mes joueurs sur le terrain vendredi », a souhaité le coach des « Scorpions ».
Un trio arbitral tunisien dirigé par Slim Jedidi officiera la rencontre. Il sera assisté dans sa mission par ses compatriotes Anouar Hmila et Bechir Hassani. Le 4e arbitre est Nesrallah Jaouadi (Tunisie), alors que le commissaire au match est Amadou Hima Souley (Nigeria).
L’équipe qualifiée pour le troisième et dernier tour sera fixée sur son prochain adversaire à l’issue du tirage au sort, prévu le 4 ou le 5 juillet à Johannesburg (Afrique du Sud). Le dernier tour qualificatif à la CAN-2013 se déroulera en aller et retour, en septembre et octobre prochains.
