Jacob Zuma a prêté serment de président sud-africain, samedi 9 mai au matin à Pretoria, où des milliers de personnes affluent en dépit d’une pluie battante. L’inauguration du nouveau président, âgé de 67 ans, s’est déroulée vers 11h locales (9h GMT) dans les bâtiments de l’Union, qui abritent le siège du gouvernement et les bureaux de la présidence.
Jacob Zuma s’est engagé à respecter l’esprit de « réconciliation » du premier président noir du pays, Nelson Mandela, affirmant que son gouvernement « ne déviera pas » de cette ligne. Une trentaine de chefs d’Etat et de gouvernement, essentiellement africains, ont participé à la cérémonie, dont les controversés président zimbabwéen Robert Mugabe et le roi Mswati III du Swaziland. Le président mozambicain Armando Guebuza et son homologue libyen Mouammar Kadhafi font partie des dirigeants attendus.
Une élection sans surprise
Jacob Zuma a été élu mercredi sans surprise président par le Parlement, après la victoire écrasante de son parti, le Congrès national africain (ANC), aux élections législatives.
Ce tribun populaire et polygame, qui a échappé à plusieurs déboires judiciaires, notamment une accusation de viol en 2006, devient le quatrième président de l’Afrique du Sud post-apartheid. Bravant le froid et la pluie, des milliers de curieux, se pressaient sur les pelouses face au bâtiment de la présidence pour assister au spectacle. Sipho Zond, habitant de Kwazulu Natal, province dont est originaire le président Zuma, a expliqué avoir passé la nuit dans le train avec six autres amis pour venir assister à cet évènement, qu’il « ne (…) manquerai pour rien au monde ». Il a ajouté que « la pluie port(ait) chance. Dans la culture africaine, quand il pleut pendant une cérémonie, cela signifie que tout va bien aller (…). Donc dans ce cas, cela veut dire que le mandat de Zuma va bien se passer », a-t-il assuré.
Un autre partisan de Jacob Zuma, Emmanuel Sikosana, venu du township de Mamelodi dans les alentours de Pretoria a assuré avoir » soutenu Zuma pendant ses batailles judiciaires injustifiées ». Des accusations de corruptions, qui ont été levées à quelques semaines des élections générales du 22 avril, pesaient sur Jacob Zuma. L’habitant de Mamelodi a ajouté que le leader de l’ANC était « maintenant ici pour diriger le pays ».
