«Lacen est le joueur qui manque à cette équipe», nous disait Chérif Oudjani, il y a quelques semaines. Une certitude, la Fédération algérienne de football est du même avis que l’ex-avant-centre des Verts.
Mieux, le service «technique» de Raouraoua a entamé les démarches dans le sens de convaincre le milieu de terrain de Santander de renforcer le team Algérie. Des émissaires seraient déjà en Espagne pour rendre le «recrutement» de Lacen possible. L’opération a été enclenchée par la FAF dès la fin du tirage au sort à Cap Town. Les initiateurs du projet ont mis, toutefois, une réserve à ce propos : que le dossier Lacen ne s’éternise pas. Il est attendu une réponse ferme du joueur dans les jours à venir. Soit au retour des émissaires de leur mission en Espagne.
Les raisons qui ont motivé Raouraoua et son équipe à relancer Lacen sont nombreuses. Il y a d’abord le talent et la qualité de ce joueur, ensuite, le poste où il évolue, et, enfin, la position de ce joueur envers l’Algérie. Lacen prend très au sérieux cette histoire de sélection, c’est pourquoi il veut prendre son temps pour se décider. «Ce n’est pas comme si tu changeais de club ou de championnat, c’est une sélection, et il faut venir en étant convaincu et fier», disait-il à Luis Fernandez, qui l’avait invité sur RMC. Il faut dire aussi que le joueur n’a jamais nié ses origines, il en est fier même. Dans une déclaration à un journal espagnol, Lacen a félicité les joueurs algériens pour la qualification à la phase finale de la Coupe du monde, tout en affirmant avoir vu le match à la télé.
Les Espagnols le surnomment «El Dobermann»
Mehdi Lacen est l’un des piliers du Racing de Santander. Le public l’adore pour sa combativité et sa rage de vaincre, et pour cela, ils l’ont surnommé «El Dobermann», référence faite au chien Doberman. Fraîchement installé, le nouvel entraîneur de Santander, Miguel Angel Portugal, a fait de lui son homme de confiance. Avant lui, Juan Carlos Mandia bâtissait son équipe autour de ce joueur qui totalise 1 100 minutes de temps de jeu depuis le début du championnat, et qui fait de lui le joueur le plus utilisé dans son club depuis le début du championnat. Face au Real Madrid, à Santiago Bernabeu, son coach l’a chargé de surveiller Kàka, un joueur qui court énormément, et qui a un talent fou. Lacen l’a fait et avec brio. Il a même poussé le Madrilène à s’en prendre à l’arbitre pour réclamer des avertissements contre cet Algérien qui lui a fait vivre une soirée cauchemardesque.
Saâdane a besoin d’un joueur comme lui
Lacen est un joueur de haut niveau, c’est une valeur sûre, qui peut rendre énormément de services à notre sélection qui s’apprête à jouer une Coupe du monde, elle y rencontrera des équipes fortes comme l’Angleterre et les USA. Ce qui rend ce joueur encore plus précieux, c’est le poste où il évolue. «Je pense que votre équipe souffre au niveau de la récupération. Lemouchia et Mansouri sont d’excellents joueurs, mais malheureusement, ils ne se complètent pas. Ils ont le même profil, les mêmes qualités et les mêmes défauts. Ce dont a besoin l’Algérie, c’est d’un milieu de terrain défensif rugueux et puissant physiquement, et imposant dans les duels. Moi au Mouloudia, j’ai Bouchema, mais vous, vous n’avez personne», nous disait Alain Michel il y a quelques mois. Même Saâdane reconnaît cela, et il le dit. «Lacen est un excellent joueur. Son poste fait de lui un joueur précieux, surtout pour notre équipe qui accuse un manque dans ce compartiment», disait-il à Lakhdar Berriche lors de son émission VIP.
«Il n’est pas arrogant, c’est un professionnel»
«Avant de prendre la décision de jouer ou pas pour l’Algérie, je dois au moins découvrir mon pays d’origine… Je ne veux pas jouer en sélection juste pour avoir le statut d’international et soigner mon CV. Je veux y aller en étant certain d’avoir fait le bon choix… Je veux y aller pour apporter un plus à cette équipe algérienne. Chacun interprète comme il veut mon cas et ma décision, mais ceux qui sont dans le même cas que moi comprendront ma position. Je demande juste qu’on me laisse le temps nécessaire pour me décider», disait Lacen à chaque fois qu’on lui posait la question sur sa venue en sélection algérienne. Les dires de ce joueur sont très significatifs. Cela prouve une chose, ce joueur sait ce qu’il veut et ne prend jamais des décisions importantes à la légère. Saâdane appelle cela du «professionnalisme». D’autres, par contre, interprètent ces dires différemment, et accusent ce joueur d’être arrogant. La vérité, c’est qu’il a du respect pour les Algériens. Sinon, comment expliquer le fait qu’il a maintenu sa décision de ne pas précipiter sa venue en équipe nationale après la qualification des Verts au Mondial ? «Je ne veux pas venir prendre la place de quelqu’un qui s’est battu en Afrique pour cette qualification», disait-il à un journaliste espagnol qui voulait savoir si Lacen rejoindrait la sélection algérienne ou pas. Les avis sont différents concernant ce joueur, mais il y a des choses sur lesquelles tout le monde est d’accord : la valeur de ce joueur, son professionnalisme et sa sincérité, et enfin l’EN est à la recherche d’un joueur de son calibre.
Raouraoua : «J’attends la décision de Saâdane pour entamer les démarches»
«Si Saâdane me dit : ramène-moi Lacen, alors j’entamerai les démarches nécessaires. Il est le premier responsable technique de la sélection algérienne, et lui seul pourra décider de la convocation de ce joueur en équipe nationale ou non. Moi, je suis président de fédération, et je suis là pour répondre aux besoins du sélectionneur», avait répondu Raouraoua à la question de notre journaliste à Cap Town relative au cas de ce joueur, qui hésite toujours à rejoindre la sélection algérienne.
Saâdane : «C’est un joueur exceptionnel»
Invité par Lakhdar Berriche à l’émission VIP sur Al jazzera Sport, il y a quelques mois, le sélectionneur national Rabah Saâdane s’est exprimé sur le cas Lacen. «On est allés le voir à Santander, et ce joueur m’a impressionné par son éducation et son professionnalisme. C’est quelqu’un qui sait ce qu’il veut, et surtout qui connaît la valeur d’une sélection nationale. Il n’est ni hypocrite ni opportuniste. Il veut prendre son temps, et venir en étant fier et convaincu de porter le maillot de l’Algérie», disait-il au journaliste d’Aljazeera Sport. Sur le plan technique, Saâdane dira : «C’est un grand joueur, il n’y a rien à dire. Je n’ai pas dans mon effectif un joueur comme lui. C’est un vrai milieu de terrain défensif, et en plus, il est très bon dans la relance. Il joue dans un poste où l’Algérie a un manque flagrant, et tout cela fait de lui un joueur exceptionnel.»
Assad : «Il faut le ramener»
l«Lacen est un joueur exceptionnel, il peut rendre beaucoup de services à cette équipe. A mon avis, la fédération actuelle devra tout faire pour le ramener», nous disait l’ancien ailer gauche des Verts.
Fernandez : «A défaut de Lacen, vous avez Yebda !»
«J’ai eu l’occasion de lui parler et de lui poser cette question. J’ai trouvé ses réponses convaincantes et logiques. Cela dit, Mehdi est un grand joueur, il pourrait ajouter un plus à votre sélection. La question qui se pose et qui s’impose, quelle sera la réaction des autres joueurs ? Et comment vont-ils prendre la convocation de ce joueur après la qualification de l’Algérie ? Si Lacen menace la sérénité du groupe, alors vaut mieux ne pas l’appeler, surtout que vous avez des joueurs qui peuvent faire son travail, comme Hassan Yebda par exemple.»
A. B.
