Tous les quatre ans, c’est la même histoire. Plusieurs mois avant le début des Jeux olympiques, les spéculations sur l’identité du dernier relayeur de la flamme olympique envahissent les médias du pays hôte des JO, et sans surprise, le Brésil n’y fait pas exception, et bien malgré la discrétion de l’organisation, des favoris se dégagent.
Quelques heures avant la cérémonie d’ouverture – qui se tient vendredi 5 août au célèbre Maracaña à 20 h locales (minuit heure Algérienne) – deux favoris semblent tenir la corde : Pelé et Guga. Deux idoles du sport brésilien qui, à leur manière, ont marqué les esprits bien au-delà des frontières du continent américain.
Le premier, considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de tous les temps, est une véritable icône. Pelé, 76 ans en octobre prochain, reste le seul à ce jour à avoir soulevé la Coupe du monde à trois reprises. Élu joueur du XXe siècle par la Fifa, il fait figure de premier choix dans cette course au dernier relais de la flamme.
L’autre grand prétendant à cet immense honneur est le tennisman Gustavo Kuerten. Triple vainqueur de Roland-Garros, il apparaît surtout comme le choix le plus consensuel. L’ancien numéro 1 mondial, 39 ans, est adulé depuis près de deux décennies, en témoigne l’accueil qu’il a reçu à Roland-Garros, en 2016, pour remettre le trophée du tournoi masculin.
Pour autant, si une finale entre ces deux grands messieurs du sport brésilien semble se dessiner, les cérémonies d’ouverture des JO réservent parfois bien des surprises. À l’exception de l’athlète Cathy Freeman, qui avait transmis le feu olympique dans l’immense vasque du stade olympique de Sydney en 2000, tous les élus ou presque l’ont été à la surprise des attentes.
